伊朗封鎖霍爾木茲海峽，海灣國家石油出口命懸一線。沙特東西管道成「天才妙棋」，多國有意重啓百億管道計劃，欲繞開伊朗控制水域，但成本高昂、政治複雜、耗時數年。
英國《金融時報》報道稱，伊朗對霍爾木茲海峽的無限期控制所帶來的威脅，正促使海灣國家重新審視代價高昂的管道項目，以期繞過這一咽喉要道，使其能夠繼續出口石油和天然氣。官員與行業高管表示，新建輸油管道可能是降低海灣國家長期受制於海峽運輸中斷風險的唯一途徑，儘管此類項目造價高昂、政治複雜且需耗時數年才能完工。
當前衝突凸顯了沙特長達1200公里的東西管道所具有的戰略價值。該管道建於上世紀80年代，當時出於對兩伊戰爭「油輪戰」可能封鎖海峽的擔憂，如今它成爲一條關鍵的生命線，每日向紅海港口延布輸送700萬桶石油，完全繞過了霍爾木茲海峽。「事後看來，東西管道堪稱一招天才式的妙棋，」一位海灣地區資深能源高管表示。
沙特國有石油巨頭阿美公司首席執行官阿明·納賽爾（Amin Nasser）上月對分析師表示，這條管道是「我們目前正在重點利用的主要路線」。如今，沙特正在考慮如何通過管道——而非經由伊朗控制的水域——出口其每日1020萬桶產量中的更多部分。這包括研究是否進一步擴大東西管道的輸送能力，或建設新的管線。
此前跨區域的管道計劃屢屢擱淺，皆因高昂的成本與複雜的執行難度。但大西洋理事會中東項目高級顧問梅蘇恩·卡法菲（Maisoon Kafafy）表示，海灣地區的心態已經發生變化。「我感覺到一種從假設性討論向可操作現實轉變的趨勢，」她說。「每個人都在看同一張地圖，並得出了相同的結論。」
卡法菲表示，相比單個項目，最具韌性的選項「不是一條替代管道，而是一個網絡、一張走廊網」，儘管她也補充稱，這也是最難實現的目標。
中東現有的石油和天然氣管道
從更長遠來看，任何新建管道都可能成爲貿易路線的一部分，使石油和天然氣之外的更廣泛商品得以流通。一位海灣官員表示，其中一個選項是重啓美國主導的「印度-中東-歐洲經濟走廊」的宏偉計劃——一條從印度經海灣延伸至歐洲的通道（名爲「IMEC」），儘管該項目的一部分最初包含一條通往以色列海法港的管道，這在政治上頗爲棘手。
以色列NewMed Energy公司首席執行官約西·阿布（Yossi Abu）表示，他有信心通往地中海的管道終將建成，無論其終點是位於以色列還是埃及的港口。「人們需要與朋友一起掌控自己的命運，」他說。「我們需要在整個地區建設陸上石油管道、鐵路連接，不給他人留下可以扼住我們咽喉的瓶頸。」
私人黎巴嫩公司Cat Group首席執行官克里斯托弗·布什（Christopher Bush）表示，即便在戰爭爆發之前，市場對新項目的興趣就已相當濃厚。該公司是沙特東西管道的主要建設方之一。「我們已經收到了關於各種不同管道的諮詢，」他說。「我桌上放着好幾份不同的方案。」
但他補充稱，障礙依然巨大。布什估計，如今複製東西管道的成本至少爲50億美元——東西鵬高控股集團曾需爆破沙特紅海沿岸希賈茲山脈（Hijaz）堅硬的玄武岩。
而從伊拉克經約旦、敘利亞或土耳其的更復雜的跨國路線方案，成本將達150億至200億美元。「這方面已經有人研究過了。甚至已經針對（從伊拉克出發的此類路線）進行了前端工程設計。這是一個被討論過的機會，」他說。但安全風險包括伊拉克境內「大量」未爆炸彈，以及「伊斯蘭國」或其他武裝分子的持續存在。
布什警告稱，向南延伸至阿曼港口的管道同樣面臨穿越沙漠與硬巖山脈的困難。阿曼的港口也無法免受伊朗安全威脅。近日對關鍵港口塞拉萊（Salalah）的無人機襲擊曾迫使其暫時關閉。
政治挑戰還包括由誰運營管道、控制流量。布什補充稱，建立管道網絡需要海灣國家「放棄各自爲政的政策，進行聯合。過去人們一直認爲，調來一艘船、裝船、起航，這種方式更便宜、更安全。」
短期內，最可行的選項或許是擴大東西管道以及阿布扎比通往富查伊拉的現有管線的輸送能力。這可以在不增加新建跨境基礎設施複雜性的前提下提升運力。沙特還可以在其紅海沿岸開發更多的出口終端，包括正在爲「新未來城」項目（Neom）建設的深水港。「我敢肯定他們正在考慮這種可能性，」布什說。「現在有很多聰明人正在研究這一切。這是個棘手的問題。」
沙特能源部未回應置評請求。一位資深能源高管表示，阿布扎比「一直有建設第二條通往富查伊拉管道的B計劃」。但該人士補充稱，在霍爾木茲海峽的長期狀況明朗之前，可能不會做出任何決定。阿布扎比國有石油公司ADNOC拒絕置評。
英國正在牽頭35個國家進行談判，旨在組建一個聯盟以重新開放海峽。卡法菲同意，海灣國家將需要一段時間來評估這條水道的形勢，但她表示，這些國家現已認識到，當前能源危機的規模要求一種新的思維方式。「相關討論已經沿着鏈條向前推進了，」她說。「我不認爲（現狀）能回到衝突前的狀態。」
編輯/Rocky